Teemu Pukilla matkaa vielä Sami Hyypiänkin maalimäärään Valioliigassa – Marcus Forss hakee ensimmäistään

Viimeisenä neljänä vuotena ei ole ollut epäselvyyttä suomalaisen jalkapallon kirkkaimmasta tähdestä. Neljännen kautensa Englannissa aloittanut Teemu Pukki on nimi, jonka Suomessa ja Norwichissa tietävät kaikki. Pukin seurana Valioliigassa nähdään tällä kaudella myös Brentfordia edustava 22-vuotias Marcus Forss.

Ennen Pukkia Valioliigassa oli nähty suomalaisen tekemä maali kymmeneltä pelaajalta. Ensimmäinen nähtiin lokakuussa vuonna 1995 Mixu Paatelaiselta. Paatelaisen Boltonin paidassa tekemä maali 1-1-tasapelissä Evertonia vastaan jäi miehen ainoaksi osumaksi Valioliigassa 15 pelaamassaan ottelussa.

https://twitter.com/EscapeToSuomi/status/1368896395005095941?s=20

Pukin ensimmäinen maali Valioliigassa syntyi kauden 19/20 avauskierroksella Liverpoolin verkkoon 4-1-tappioon päättyneessä ottelussa. Kauden 11 maalia on saavutus johon on Pukin lisäksi kyennyt vain kaksi suomalaista yhden kauden aikana.

Yhteentoista maaliin kykeni myös kaudella 00/01 Jonatan Johansson Charltonissa. Charlton sijoittui sarjassa lopulta yhdeksänneksi. Johansson pelasi Charltonin paidassa 160 peliä tehden niissä 27 liigamaalia.

https://twitter.com/sid_lambert/status/988672221819408384?s=20

Parhaimman yksittäisen kauden maalien valossa Valioliigassa on pelannut Mikael Forssell kaudella 03/04 Birminghamin paidassa, jolloin maaleja tuli peräti 17. Forssell on myös eniten maaleja Valioliigassa tehnyt suomalainen 34 osumallaan. Birminghamin sijoitus sarjassa oli Forssellin huippukauden päätteeksi kymmenes.

Vuonna 1998 HJK:sta Chelseaan siirtynyt hyökkääjä pelasi lopulta lontoolaisten vahvuudessa seitsemän vuoden aikana vain 33 ottelua tehden viisi maalia. Forssellin uraa Chelseassa jarruttivat polvivaivat ja Roman Abramovitshin tekemät pelaajahankinnat. Viimeisellä kaudellaan 07/08 Valioliigassa Forssell onnistui Birminghamissa maalinteossa yhdeksän kertaa 30 ottelussa.

Hyökkääjä muutakin kuin maalintekijä

Jalkapallo on ehtinyt muuttua Forsselin ja Johanssonin huippukausista paljon. Englannin pääsarjan kaikissa joukkueissa pelaa maajoukkueissa säännöllisesti esiintyviä pelaajia. Kilpailu pelipaikoista on äärimmäistä, ja hyökkääjillä on vastassaan entistä paremmat puolustajat ja maalivahdit. Puolustajat eivät ole vain isoja ja hyviä pääpelaajia. Nykyaikainen puolustaja osaa lukea peliä paremmin ja on iso, vahva, hyvä taklaamaan ja osaa myös pitää palloa.

https://twitter.com/BCFC_News/status/969253045799354368?s=20

Hyökkääjältä vaaditaan myös paljon muutakin kuin maalien tekemistä. On puolustusvastuuta, pitää osallistua hyökkäyksen rakenteluun ja pelata selkä kohti vastustajan maalia. Pelkkä vastustajan topparin vieressä kyttääminen ja irtopallojen jahtaaminen vastustajan boxissa ei riitä valmentajille.

Forsselin tapaan tasan 17 maalia on viimeisen kolmen vuoden aikana tehnyt esimerkiksi Harry Kane, Raheem Sterling, Raul Jimenez, Anthony Martial, Marcus Rashford, Heung-Min Son ja Patrick Bamford. Liuta aika kovia nimiä.

Pukki ja Forss pelaavat joukkueissa, jotka taistelevat sarjapaikasta. Forsselin ja Johanssonin joukkueet eivät olleet sarjan kirkkainta kärkeä, mutta molemmat pitivät paikkansa sarjassa suomalaisten huippukausilla kirkkaasti.

Viime kaudella putoajista parhaat maalintekijät olivat 11 maalia WBA:lle tehnyt Matheus Pereira, kahdeksan maalia Sheffield Unitedille tehnyt David McGoldrick ja viidesti Fulhamille osunut Bobby Reid. Sarjataulukossa kymmenen kärjen ulkopuolelta maaleja teki Aston Villalle 14 kertaa maalannut Ollie Watkins.

Maalinteko putoamista vastaan kamppailevassa joukkueessa ei ole helppo työ. Joukkue joutuu keskittymään paljon puolustamiseen, ja iskiessä vastaan hyökkääjällä ei ole joukkuekavereita apuna. Jatkuva puolustaminen ja omalta kenttäpuoliskolta vastaiskuihin lähteminen on hyökkääjälle todella kuluttavaa.

Pukki jahtaa ennätyksiä

Pukin jälki Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla on ollut tuhoisaa. Ensimmäisellä kaudellaan 18/19 Pukki takoi 29 maalia voittaen sarjan maalikuninkuuden avittaen Norwichin Valioliigaan. Ensimmäisellä kaudella Englannin pääsarjassa 19/20 syntyi 11 maalia. Norwich putosi ja Pukki jatkoi Mestaruussarjassa siitä mihin viimeksi jäi tekemällä 26 maalia auttaen Norwichin takaisin korkeimmalle sarjatasolle.

https://twitter.com/TalkNorwichCity/status/1428699860245569548?s=20

Tämän kauden tavoite Pukilla on tehdä tarvittava määrä maaleja Norwichin säilymiselle, ja samalla mahdollisesti ylittää edellisen pääsarja visiitin maalimäärä. Forssellin 34 maalin ohittamisessa Englannin korkeimmalla sarjatasolla alkaa 31-vuotiaalla Pukilla tulla hieman kiire. Jopa Sami Hyypiän 22 maaliin on vielä matkaa.

Norwich ja Pukki jäivät kahdessa ensimmäisessä ottelussa maaleitta Liverpoolia ja Manchester Cityä vastaan. Toisessa kotiottelussaan Leicesteriä vastaan kotkalainen avasi kauden maalitilinsä rangaistuspilkulta. Maajoukkuetauon jälkeen Norwich kohtaa alavireisen Arsenalin.

Mitä todennäköisimmin sarjassa säilymisestä pitkälle kevääseen taistelevalle Norwichille ei helppoja pelejä olekaan. Emiliano Buendian lähtö oli iso menetys, ja aika näyttää kuinka omaan pelitapaansa vankasti luottava Daniel Farken miehistö ja Teemu Pukki saavat pelinsä syksyn aikana kulkemaan, kun vastustajaksi tulee samoista sarjasijoituksista taistelevia joukkueita.

Marcus Forss sai ensimmäiset minuuttinsa Valioliigassa avauskierroksella Brentfordin ottaessa 2–0 kotivoiton Arsenalista. Turkulaisen ensimmäinen Valioliigamaali saa vielä odottaa, mutta hän osui jo tämän kauden Liigacupin ottelussa Forest Green Roversia vastaan.

https://twitter.com/mforss_/status/1430553011462475778?s=20

Forss esiintyi viime kaudella Mestaruussarjassa 39 ottelussa tehden seitsemän maalia. Suomalaiselle on luvassa tälläkin kaudella varamiehen rooli, kun joukkueen ykköshyökkääjänä häärii viime kaudella 31 maalia tehnyt ja Mestaruussarjan maalikuninkuuden voittanut Ivan Toney. Kauden ensimmäinen maali tuli tiistaina liigacupissa 3—1 voitossa Forest Greenistä. Toivottavasti luvassa on tulevaisuudessa peliaikaa myös Valioliigassa, ja saisimme nähdä 12. suomalaisen maalintekijän.

Molempien suomalaisten harjoituskaudet ja lomat jäivät tänä kesänä valitettavan lyhyiksi. Toneyn varamiehenä pelaavan Forssin tämän kauden maalit liigassa ovat todennäköisesti laskettavissa yhden käden sormilla. Jos Pukki kykenee tälläkin kaudella ylittämään kymmenen maalia – voidaan jälleen puhua huippukauteen Englannin korkeimmalla sarjatasolle yltäneestä suomalaisesta.

Valioliigassa maalin tehneet suomalaiset:

Mikael Forssell: 34 maalia, Chelsea/Birmingham
Jonatan Johansson: 27 maalia, Charlton
Sami Hyypiä: 22 maalia, Liverpool
Teemu Pukki: 12 maalia, Norwich
Shefki Kuqi: 7 maalia, Blackburn Rovers
Jari Litmanen: 5 maalia, Liverpool
Aki Riihilahti: 4 maalia, Crystal Palace
Joonas Kolkka: 3 maalia, Crystal Palace
Teemu Tainio: 3 maalia, Tottenham Hotspur
Mika-Matti Paatelainen: 1 maali, Bolton Wanderers
Simo Valakari: 1 maali, Derby County