Afrikan-mestaruuskilpailut vauhdissa – Leicester ja Liverpool kokevat pahimmat menetykset Valioliigassa

Arsenal: Omar Rekik (Tunisia), Thomas Partey (Ghana), Mohamed Elneny (Egypti), Nicolas Pepe (Norsunluurannikko) ja Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)

Minä tahansa aiempana kautena Aubameyangin menettäminen olisi ollut valtava takaisku. Nyt ex-kapteeni on ajanut itsensä sellaiseen umpikujaan Emiratesilla, että hän tuskin mahtuisi Arsenalin kokoonpanoon muutenkaan. Aubameyang sairastaa lisäksi koronavirusta, joten hänen pelikunnostaan ei ole varmuutta.

Elneny ja Pepe ovat rotaatiopelaajia, joiden poissaolot näkyvät toki kokoonpanon leveydessä ruuhkaviikoilla, mutta eivät jätä ratkaisevaa aukkoa.

Pahin menetys on Partey, joka pelaa isossa roolissa keskikentän pohjalla. Kovaotteiselle ghanalaiselle ei ole puolustusominaisuuksiltaan samantasoista korvaajaa. Kun hän ja Elneny ovat yhtä aikaa poissa, vaihtoehdot keskikentälle ovat niukassa.

Aston Villa: Bertrand Traore (Burkina Faso) ja Trezeguet (Egypti)

Villa Parkilta kisoihin matkustaa kaksi laitahyökkääjää, mutta kummankaan poissaolo ei keikuta venettä. Traore ja Trezeguet ovat olleet pääsääntöisesti vaihtopelaajia. Heidän kisareissunsa näkyy lähinnä siinä, että penkiltä on vähemmän valinnanvaraa hyökkäyspäähän.

Brentford: Frank Onyeka (Nigeria)

Keskikenttäpelaaja on esiintynyt säännöllisesti sarjanousijan riveissä, mutta hänen poissaolonsa ei ole liian iso menetys. Brentfordilla on eniten vaihtoehtoja nimenomaan keskikentän kolmioon. Christian Nørgaardin ja Vitaly Janeltin rinnalla pelannee Mathias Jensen tai Shandon Baptiste.

Brighton & Hove Albion: Yves Bissouma (Mali) ja Ulrick Eneme Ella (Gabon)

Tärkeimmän pelaajan poissaolo ei voi olla näkymättä, vaikka Bissouma ei ole tällä kaudella vielä yltänyt aivan edellissesongin tasolleen. Graham Potterin onneksi ryhmä tulvii peruslaadukkaita pelaajia keskikentälle: Adam Lallana, Enock Mwepu, Jakub Moder, Alexis Mac Allister, Pascal Gross, Steven Alzate…

https://twitter.com/Squawka/status/1477670046256271361?s=20

Burnley: Maxwel Cornet (Norsunluurannikko)

Burnley menettää vain yhden pelaajan, mutta on silti yksi suurimmista häviäjistä. Cornet on ollut sarjapaikastaan kamppailevan joukkueen tärkein pelaaja. Cornet on kuudella osumallaan paras maalintekijä ja kaivattu ekstra-ase rosoisen ryhmän hyökkäyspeliin.

Chelsea: Edouard Mendy (Senegal)

Ykkösvahdin poissaolo on takaisku. Kakkoskassari Kepa ei ole missään vaiheessa noussut siirtosummansa arvoiseksi maalivahdiksi Länsi-Lontoossa. Suomalaisittain on kiinnostavaa, kärkkyykö alle 23-vuotiaiden joukkueessa pelaava Lucas Bergström penkkikomennusta, kun Mendy on sivussa. Edellä on ainakin kolmosvahti Marcus Bettinelli.

Mendy sairastaa koronavirusta, joten hänen pelikuntonsa on arvoitus.

Crystal Palace: Cheikhou Kouyate (Senegal), Wilfried Zaha (Norsunluurannikko) ja Jordan Ayew (Ghana)

Palace menettää tärkeitä palasia pelistään. Kouyate on pelannut isossa roolissa keskikentän pohjalla tai välillä jopa topparina vuosia. Näkymätön sankari ei loista valokeilassa, mutta hänen poissaolonsa näkyy väistämättä hyökkäävän joukkueen puolustustasapainossa.

Ayewin ja Zahan poissaolot eivät ole välttämättä yhtä suuri takaisku, sillä hyökkäyspäästä löytyy enemmän leveyttä kuin pitkään aikaan – erityisesti, kun Eberechi Eze on palannut parahiksi takaisin pelikuntoon.

Aiempina vuosina Zahan poissaolo olisi tappanut hyökkäyspelin, mutta Palace on kauden aikana osoittanut pärjäävänsä myös ilman norsunluurannikkolaistähteään.

Everton: Alex Iwobi (Nigeria)

Yksi Iwobi ei tee suvea tai talvea moniongelmaisen Evertonin pelaamiseen. Toki kapeassa ja loukkaantumisista kärsivässä ryhmässä hänenkin poissaolonsa syö vaihtoehtoja.

Leeds United: –

Kun joukkueesta on muutenkin lähes kaikki tärkeimmät pelaajat sairastuvalla, Marcelo Bielsa voi kiittää onneaan, että Afrikan turnaus ei aiheuta yhtään uutta poissaolijaa.

Leicester City: Daniel Amartey (Ghana), Wilfred Ndidi (Nigeria), Nampalys Mendy (Senegal) ja Kelechi Iheanacho (Nigeria)

Leicester on suurimpia häviäjiä. Joukkueesta on muutenkin avauskokoonpanollinen pelaajia sairastuvalla, joten neljän pelaajan lähteminen Afrikan turnaukseen ei helpota tilannetta – toki Mendy ei ole heistä kuulunut kokoonpanoon muutenkaan tällä kaudella.

Amartey ja Ndidi ovat valtavia menetyksiä repaleisesta puolustuspäästä. Kun Wesley Fofana, Jonny Evans ja Caglar Soyuncu ovat sairastuvalla, vaihtoehdot toppareiksi ovat vähissä. Niin ovat myös kärkeen, kun Iheanacho edustaa Nigeriaa ja Patson Daka sekä Jamie Vardy kärsivät vammoista.

Liverpool: Naby Keita (Guinea), Sadio Mane (Senegal) ja Mohamed Salah (Egypti)

Määrällisesti lähtijöitä on vain kolme, mutta laadullisesti maanosaa vaihtaa Liverpoolin hyökkäyspelin sielu. Mane ja Salah jättävät valtavan aukon, vaikka eivät ole välttämättä määrällisesti lopulta kovin montaa sarjapeliä sivussa.

Jürgen Klopp saa miettiä, miten korvata kaksi supertähteä, joiden räjähtävään vauhtiin ja repiviin juoksuihin vastaiskupelaaminen on menestyksekkäästi perustunut. Roberto Firmino, Takumi Minamino ja Divock Origi ovat olleet sairaslistalla, joten vaihtoehtoja ei ole liialti.

https://twitter.com/brfootball/status/1480207842380496899?s=20

Manchester City: Riyad Mahrez (Algeria)

Cityn supertähtikavalkadissa yksi Mahrez ei jätä merkittävää aukkoa hyökkäyspeliin.

Manchester United: Eric Bailly (Norsunluurannikko) ja Hannibal Mejbri (Tunisia)

Unitedin haasteet ovat muualla kuin Afrikan turnauksessa. Bailly on kolmos- tai nelostoppari, joten hänen poissaolonsa jättää lähinnä näennäisen aukon.

Newcastle United: –

Maailman rikkaimmasta jalkapalloseurasta ei lähde pelaajia Afrikan kisoihin. Kun Newcastle putosi Englannin cupissa nolosti Cambridge Unitedille, kaikki keskittyminen on tulevina kuukausina sarjapaikan säilyttämisessä.

Norwich City: –

Sarjajumbosta ei lähde kisoihin yhtään pelaajaa – se tosin ei tuota minkäänlaista kilpailuetua surkeasti pelaavalle joukkueelle.

Southampton: Moussa Djenepo (Mali)

Ei merkittävää haittaa. Djenepo ei ole pelannut isossa roolissa, ja Southamptonilla riittää vaihtoehtoja sisään vedettyjen laitapelaajien tonteille.

Tottenham Hotspur: –

Antonio Contella on hyvät eväät alkuvuodelle: Afrikan-mestaruuskilpailut ei verota yhtään pelaajaa, ja terveystilannekin on verrattain kohtuullinen.

Watford: William Troost-Ekong (Nigeria), Adam Masina (Marokko), Imran Louza (Marokko) ja Ismaila Sarr (Senegal)

Sarjanousija on hankkinut siirtomarkkinoilla jo neljä pelaajaa, sillä turnaus tuo aukkoja kentän joka osa-alueelle. Troost-Ekong ja Masina ovat olleet vakiopelaajia puolustuslinjassa, joka ei tosin ole tällä kaudella vakuuttanut.

Sarr on ollut pitkään sairastuvalla, mutta on joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja ja hyökkäyspelin sielu. Louza on rotaatiopelaaja keskikentälle, joten hänen poissaolonsa ei ole iso asia.

Watfordissa kuohui turnauksen alla. Nigerian jalkapalloliitto ja Watford ajautuivat sanasotaan, kun seura ei lopulta päästänyt kovavireistä hyökkääjätähteä Emmanuel Dennistä turnaukseen.

West Ham United: Said Benrahma (Algeria)

Benrahma on avauskokoonpanon pelaaja kymppipaikalla tai laidalla. Kokoonpano ei ole laaja, joten hänen puuttumisensa vie luovuutta hyökkäyspelistä. Manuel Lanzini on tosin väläytellyt viime aikoina ja voi hyvinkin paikata aukon laadukkaasti.

Wolverhampton Wanderers: Willy Boly (Norsunluurannikko) ja Romain Saiss (Marokko)

Wolverhamptonilla on ollut kiveen hakattu kolmen topparin linja: Max Kilman, Conor Coady ja Saiss. Nyt yksi triosta on poissa – samoin ensimmäinen korvaaja penkiltä, kun vammoista kärsinyt Boly on nimetty Norsunluurannikon ryhmään.

Bruno Lage pohtinee, tiputtaako Leander Dendoncker kolmen linjaan, antaako jollekin nuorukaiselle mahdollisuus vai vaihtaako itselleen tuttuun neljän alakertaan, kun Saiss on poissa.

Englannin alasarjapelaajat turnauksessa:

Championship: AFC Bournemouth: Jordan Zemura (p., Zimbabwe), Fulham: Jean Michael Seri (kk., Norsunluurannikko), Luton Town: Admiral Muskwe (h., Zimbabwe), Middlesbrough: James Lea Siliki (kk., Kamerun), Nottingham Forest: Mohamed Drager (p., Tunisia), Peterborough United: Idris Kanu (kk., Sierra Leone), Queens Park Rangers: Seny Dieng (mv., Senegal), Osman Kakay (p., Sierra Leone) ja Ilias Chair (kk., Marokko), Reading: Andy Yiadom ja Baba Rahman (kumpikin p., Ghana), West Bromwich Albion: Semi Ajayi (p., Nigeria)

Ykkösliiga: Plymouth Argyle: Panutche Camara (kk., Guinea-Bissau), Wycombe Wanderers: Sullay Kaikai (h., Sierra Leone)

Kakkosliiga: Forest Green Rovers: Ebou Adams (kk., Gambia), Salford City: Ibou Touray (p., Gambia), Swindon Town: Jojo Wollacott (mv., Ghana)

National League: Wealdstone: David Sesay (p., Sierra Leone)

https://twitter.com/CAF_Online/status/1480452650588008453?s=20